30代目でたどり着いた、新しいウエーブライダー

今回発表された「WAVE RIDER 30」は、シリーズのDNAを受け継ぎながらも、大胆なアップデートを遂げた一足だ。従来モデルよりソールを厚く設計しながら、ミズノ独自の「MIZUNO WAVE」構造によって安定感をキープ。近年の厚底シューズトレンドを取り入れつつも、走りやすさとのバランスを追求している。

会場では、初代「ウエーブライダー」を手掛けた太田友宏執行役員が登壇。約30年前に発売された初代モデルが市場で苦戦し、2代目で大きく方向転換したというエピソードから、シリーズがいかに試行錯誤を重ねてきたかが語られた。最新作の「WAVE RIDER 30」は、その歴史を受け継ぎながらも、ソールを従来より4mm厚くした“厚底化”が最大のトピック。ランニングシューズ市場では厚底モデルが主流となるなか、「WAVE RIDER」もついに本格的にその流れへ舵を切った形だ。開発担当者によると、「30」の開発では従来の固定観念を一度リセットし、ゼロベースで設計を見直したという。約15種類の試作品を作りながら検証を重ね、最終的にたどり着いたのがこの形だったそうだ。

厚底なのに、走りは安定している

発表会後には、実際に「WAVE RIDER 30」を履いて鎌倉の街を走る試走セッションも行われた。実際に足を入れてまず感じたのは、フィット感の良さだ。二層構造のメッシュアッパーが足全体を優しく包み込みながらもしっかりホールドしてくれる。最近のランニングシューズは軽量性やスピード性能を優先するあまり、アッパーがやや無機質に感じるモデルも少なくない。その点、「WAVE RIDER 30」は長年シリーズが培ってきた快適な履き心地がしっかり受け継がれていた。

走り出して感じたのは、厚底シューズでありながら主張しすぎないこと。厚底特有のふわふわした不安定さが抑えられており、足を着いた瞬間から蹴り出しまでの流れが自然な感覚。ソール内部に搭載された「MIZUNO WAVE」が、その安定感に大きく貢献しているようだ。海沿いの舗装路を走ったが、不安定さやぐらつきはほとんど感じない。厚底特有の浮遊感というよりは、地面とのつながりを残しながら快適さを高めた印象。

走る理由は、記録だけじゃない

走り終えた後は、海沿いのカフェへ移動し、参加者全員で乾杯。心地よい疲労感に包まれながら、ミズノにまつわるクイズ大会も行われ、終始リラックスした雰囲気のなかで交流を楽しんだ。改めて感じたのは、ランニングの魅力は走ることそのものだけではないということ。初対面同士でも、同じペースで景色を眺めながら走るだけで自然と会話が生まれ、距離が縮まっていく。ランニングには不思議と人と人をつなぐ力がある。

走っている途中、少し疲れを感じる場面があっても、隣で走る誰かの存在が背中を押してくれる。ひとりだったら引き返していたかもしれない距離も、仲間とならもう少し先まで行ってみようと思えるから不思議だ。もちろん、自分自身と向き合うソロランにも魅力はある。ただ、この日鎌倉の海沿いを走りながら感じたのは、誰かと同じ景色を共有するランニングの楽しさだった。潮風を感じながら交わした何気ない会話や、走り終えた後の一杯まで含めて、その時間そのものが記憶に残る体験になった。

30年の歴史を持つモデルが、大きく変わるべきところを変えながら次のステージへ進んだ。そんな節目の一足を、鎌倉の海風を感じながら体感した一日。「WAVE RIDER 30」は、6月16日よりミズノ直営店および公式オンラインショップで発売。8月からは全国のスポーツ店でも順次展開予定。

WAVE RIDER 30 ¥19,800